帝國在十九世紀的擴張，伴隨著民主思想的跨文化傳播。本文歸納出三種過去試圖調和托克維爾的民主思想與帝國主張的進路，並認為它們都未能解決托克維爾支持帝國的道德困境。本文通過行政集權、國家榮譽和「正確理解的利益」原則，提出兩種托克維爾對法蘭西帝國的道德想像。第一種是薄的道德想像，它以自由為道德想像的基礎。本文在說明將地方自由作為評判標準的合理性後，闡述托克維爾在民主著作與殖民論述中對此標準的一貫堅持。第二種道德想像則以利益為基礎，這是一種厚的道德想像。它不需要將自由限定為地方自由這一奠基性自由作為道德想像的前提，而且地方自由在此被當作一種精神利益包含在內。更重要的是，它使托克維爾對約翰．穆勒為代表的帝國仁慈論的道德想像的批評不構成對自己的批評。帝國應該是一項犧牲自我的事業，榮譽與德性因為自我犧牲而達成統一。本文通過國家榮譽理解托克維爾的國家利益觀，並結合「正確理解的利益」原則，認為其支持帝國是要求法國犧牲部分自我利益。它的道德性主要不在於給殖民地利益，而在於帝國本身利益的自我犧牲即為本土的精神利益犧牲本土的物質利益，為殖民地帶去物質利益和精神利益的道德性是建立在前一種犧牲的前提下。